品質を守るという選択
―― 全日本武道具・日本剣道具製作所の現在地

　

「正直、簡単な決断ではありませんでした」

そう振り返るのは、全日本武道具グループの現場を統括する立場にある担当者だ。

前年度、日本剣道具製作所および全日本武道具の両工場では、10月・11月の二か月間、新規注文の受付を停止するという異例の判断が下された。

想定を大きく上回るご注文をいただいた。その事実に対する感謝の思いは、言葉では言い尽くせないという。

「ただ、私たちの防具づくりは、いまも手仕事を軸にしています。どうしても生産キャパシティには限界があります」

受注量が生産能力を大きく上回り、このままでは工場全体の整理が必要になる。
何より、品質を維持できなくなる――そう判断せざるを得なかった。

「苦渋の決断ではありましたが、品質を守るための選択でした。
ご理解いただければ、これほどありがたいことはありません」

　

安さの時代を、越えて

　

コロナ以前の防具業界を振り返ると、
「安ければ、品質はある程度でいい」
そんな空気が市場全体を覆っていた時代があった。

各メーカーが価格競争を繰り広げ、いかに安く売るかが重視される流れの中で、全日本武道具グループは、あえてその土俵には立たなかった。

「品質を崩さないこと。
安売りに手を出さないこと。
それだけは、続けてきました」

正直に言えば、厳しい時代だった。
安価な商品が市場に溢れる中で、価格を理由に選ばれないことも少なくなかった。

「それでも、芯を曲げることはできませんでした」

　

時代が、追いついてきた

　

コロナが明けたいま、市場の空気は確実に変わりつつある。

「安さ」よりも、
「安心できる品質」
「長く使える道具」
「使いやすさ」

そうした価値が、あらためて見直される時代へと移行している。

苦しい時期も歯を食いしばりながら、
自社工場で、誠実に防具を作り続けてきた。
その選択が間違っていなかったと、
ようやく実感できるようになったという。

　

フル稼働が示す信頼

　

剣道具には、ランドセルと同じように、
入学・新学期シーズンという「書き入れ時」がある。

しかし、全日本武道具グループの工場は、
特定の時期に限らず、一年を通してフル稼働している。

「これは本当にありがたいことです。
同時に、多くの方からの信頼の証だと感じています」

現在、二つの自社工場をフル稼働させ、月に約700組の防具を製造。
さらに提携工場でも、月200～300組を生産している。

その製造数と販売数量は、
日本でも群を抜く規模と評されるまでになった。

　

数量だけではない、という誇り

　

業界内では、
「防具製造数量はダントツ」
「品質は世界最高水準」
といった評価の声も聞かれる。

しかし、彼らが本当に誇りに思っているのは、
単なる数字ではない。

「日本の武道具業界で、
自社工場を運営し続けている数少ない存在であること。
その自信と信頼こそが、私たちの財産です」

　

職人は宝

　

全日本武道具グループの社訓は、
「職人は宝」。

防具づくりの中心にあるのは、
機械でも、効率でもない。
人であり、手であり、積み重ねてきた経験だ。

「派手なことはできません。
それでも、シンプルに、誠実に。
剣道と真剣に向き合う皆さまのために、
信頼される防具を作り続けていきたい」

その想いは、これからも変わることはない。

　

（取材・文＝  広報部）